發生原因：C型肝炎是經體液傳染的。但台灣B型肝炎病毒傳染的主要途徑母子間垂直感染在C型肝炎病毒傳播上似乎並未扮演任何角色。其他在B型肝炎病傳播上較常見的途徑，如刺青、鑽耳祠、針灸等，對於傳播C型肝炎所佔的角色，有待研究。有一半患者的受染途徑不明，對於C型肝炎病毒感染的預防，產生相當大的漏洞。
症狀：C型肝炎病毒侵入人體後，在 2週至6個月左右，可引起急性肝炎。部分患者會有症狀， 有些則毫無症狀，發生猛爆性肝炎的機會甚少。麻煩的是，有相當高的比率會轉變成慢性肝炎：若因輸血所引起，百分之八十左右。不是輸血所致者，則至少三分之二。這種情形恰與B型肝炎相反。 慢性C型肝炎患者，絕大多數沒有特殊症狀，通常都是由於抽血檢驗而發現。一般而言，這類患者血液肝功能GPT數值儘管不正常，通常都在正常值上限的十倍以內，可能會有高低起伏的狀態，但幅度不會太大。
診 斷：如果血清中含有C型肝炎病毒相關抗體，表示病人過去曾經遭到病毒感染，且C型肝炎病毒仍存在病人體內。換言之，目前所能偵測的C型肝炎病毒相關抗體屬於「非保護性抗體」，它們僅代表病人體內存在著病毒，並不能幫病人中和及消除侵入人體的病毒。
治療：干擾素用於C型肝炎也有不錯的效果。目前因保護性抗體尚未找到，故無法製造疫苗。
預 後：一般而言，大約百分之十至二十的慢性C型肝炎患者可能在長時間之後轉變成肝硬化，肝硬化患者中每年可能有百分之二左右會出現肝癌。 C型肝炎病毒長期存在人體內，也能與人和平共處，並未導致肝功能異常，即所謂「健康帶原者」，這種患者比率不高。在這裡必須強調的是，血液檢驗肝功能正常未必表示肝臟正常，有些病人以超音波檢查可發現已有肝硬化甚至長出肝癌了。因此，祗要知道體內存在著C型肝炎病毒，一定要在肝臟專科醫師的門診定期追蹤，以免延誤病情。