象徵和平的鴿子也可能讓人致命--隱球菌肺炎
隱球菌肺炎(pulmonary cryptococcosis)的病原是隱球菌(Cryptococcus), 常見於鴿糞、土壤、植物及腐爛的有機物。其中又以新型隱球菌(Cryptococcus neoformans)為最常見的致病菌種。擁擠雜亂未常清理鴿糞的鴿舍尤其易產生大量隱球菌，這些隱球菌散布到空氣中被吸入而進入體內就可能產生隱球菌肺炎，但截至目前為止並未證明有人對人傳染的可能性。
隱球菌肺炎是一種常見於免疫力下降的伺機性黴菌感染，常見於後天免疫缺乏症候群(AIDS)、惡性腫瘤接受化學治療造成白血球減少者、器官移植使用免疫抑制劑者，也可能出現於長期使用或濫用類固醇者甚至於常見的糖尿病患。免疫力不良的病人如果發生隱球菌肺炎可能會出現呼吸衰竭、黴菌血症、敗血性休克甚至於隱球菌腦膜炎因而致命，預後非常不好。值得注意的是，即使在免疫力正常、相當健康的人們也有罹患隱球菌肺炎的機會，這群病患通常僅須口服抗黴菌藥物，有些不需要治療也可以自行痊癒，預後大致良好，但也有續發隱球菌腦膜炎或呼吸衰竭的案例被報導。
不同於一般細菌性肺炎的高燒、咳嗽、多痰、白血球劇升，隱球菌肺炎病患常是毫無症狀，而在體檢x光片意外發現，或僅是輕微的咳嗽、微燒、胸部不適。其x光影像學表現相當多變，不易和一般細菌性肺炎做區分，在臺灣，更是常被誤以為是肺結核甚至於肺癌，因而延誤治療之黃金時間。其實，隱球菌肺炎有特殊的電腦斷層特徵(圖一)，配合臨床表現，細菌學及病理細胞學檢查可以得到正確結果。後者須要由支氣管鏡切片或經皮穿胸切片在顯微鏡下發覺隱球菌的存在(圖二)。一旦診斷出隱球菌肺炎，建議再做腰椎穿刺以排除隱球菌腦膜炎的可能性，尤其是病患合併有頭痛、眩暈、嘔吐甚至意識改變時。此外也可以藉由血清或腦脊髓液之凝集試驗(latex agglutination test)，檢測新型隱球菌的抗原，一旦陽性大於1:4，偽陽性大減，這是為隱球菌感染之高特異性檢查。
一旦早期發現，做出正確診斷，隱球菌感染的治療並不困難，參考美國感染疾病協會(Infectious Disease Society of America)在2000年發表之「隱球菌疾病治療準則」針對各種不同病患，給予不同治療策略，大多可以得到不錯的預後，但須注意抗黴菌藥物的副作用及順從性。